杜少府祖上就是身居军政要职的名门望族，他自幼聪慧，少年便擅长文武，因为尤其喜爱文学而得了一个“书香门第”的称号。到了政府机关工作，他深知做官应该为民办实事，把精力投入到军事、政治、经济等各个方面的建设中。终成一代名臣。
在元祐末年，杜少府被调任蜀州知州。蜀州地处川西边陲，群山环绕，交通不便。因此，这里的官员大多不想来这里做官。杜少府做到了蜀州之后，便着手改善当地民生疾苦。他发动群众劳动，修建水利，整治河道，治理水患，开山伐林，整顿田庄，使这里的土地变得肥沃，制止了洪涝灾害，还使许多人有了能生产的地方。同时，也依托当地资源的优势，开办了出口玉器、盐、米、竹编等特产的商贸业务，积极开拓了贸易市场。
在杜少府的治理下，“水调歌头”中的“锦江春水绿如蓝，谔谔落木青如翠”真正地成为了蜀地自然美景的写照，使得民间事兴，经济繁荣。人们对杜少府的工作给予了高度评价。他的口号是：“天下人民的利益高于一切”。他正是凭借这种爱民众的情怀，在蜀地治理上才能有如此大的成就。
