十二生肖是中国独有的一种纪年法，它们分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。它们被认为极具象征意义，是中国国粹文化的重要组成部分。
关于十二生肖的传说颇多，例如，公元前206年至公元8年汉代历史学家司马迁所写的《史记·天官书》记载，黄帝的一个拜把子名叫“大聂”，他发现人们一般只重视生肖“龙”、“凤”，并忽视其他动物，于是想出了一套阴阳五行的理论，用十二种动物代表十二种不同的生肖。另外，也有一些神话故事与十二生肖的形成有关，例如《山海经》中 讲述了一些神兽，这些神兽与现在的生肖有一定的联系。
除了十二生肖的传说和神话故事之外，它们还是文化内涵丰富、寓意深刻的代表。例如，牛在中国文化中是勤劳的象征，马则代表着奔放、自由，狗是人们的忠诚伙伴。此外，又有十二生肖与中国传统月份互相对应的特殊文化内涵。例如，鼠年春节是中国重要的节日，人们会在这个时候赠送红包和祝福，以表达对彼此的美好祝愿。
十二生肖不仅是中国纪年方法的代表，更是中国传统文化中的重要组成部分，体现了古人的智慧和文化内涵。
