害怕是人的一种情感和心理的反应，是一种自然的保护机制。当人们面临可能的危险或不确定性时，自然而然会产生害怕的情绪。在心理学中，人们常把害怕归为一种负面情绪。但是，害怕并不完全是不好的，适量的害怕可以帮助我们保护自己，提高警觉性。
害怕是从大脑开始的。大脑的杏仁核（amygdala）是害怕感知和反应的主要区域，它可以接受视觉、听觉和嗅觉等信号，将其转化为情绪反应，这些情绪反应会引起人的身体变化，如心跳加速、呼吸急促、出汗、肌肉紧张等。在棘手的情况下，这种自然的生存反应可能过度反应，如恐慌症的患者常遭受到“不切实际”的害怕而影响日常生活。
虽然害怕是一种自然的情绪，但是我们可以通过认知技术来帮助我们处理害怕。例如，我们可以通过深呼吸、放松肌肉、分心等技术来控制情绪。此外，暴露疗法（exposure therapy）被认为对治疗恐惧症等障碍有效。对于长期处于紧张状态的人，适量的锻炼和饮食调节也可以有助于减轻压力和害怕的情绪。
